¿Te has preguntado cómo es posible que ciertas compañías o aplicaciones se vuelvan tan populares de la noche a la mañana? ¿Cómo es que, de repente, todos en tu círculo social están hablando sobre esa nueva red social o plataforma digital? La respuesta se encuentra en los efectos de red. En este artículo, exploraremos qué son los efectos de red, cómo funcionan y te brindaremos algunos ejemplos para entender mejor este fenómeno tan importante en el mundo de la tecnología y los negocios. ¡Sigue leyendo y descubre los secretos detrás del éxito de grandes compañías como Facebook o Netflix!
¿Qué son los efectos de red?
Efectos de red se refieren a los beneficios adicionales creados por nuevos usuarios que se unen a la plataforma, lo que hace que el producto se vuelva más valioso para todos los usuarios.
¿Cómo funcionan los efectos de red?
Los efectos de red describen el fenómeno de que el valor de un producto aumenta para todos los usuarios a medida que más usuarios se unen a una plataforma, incluida la base de usuarios existente.
El concepto de efectos de red es particularmente importante en la era digital dada la disrupción tecnológica en curso causada por la rápida globalización.
La premisa básica de los efectos de red es que cada nuevo usuario aumenta el valor de un producto/servicio tanto para los usuarios nuevos como para los existentes.
En particular, las empresas prestan atención a los efectos de red porque pueden crear barreras de entrada (por ejemplo, “fosos”) que pueden proteger sus márgenes de beneficio a largo plazo de la competencia.
Las empresas de efectos de red descubren que un mayor uso de productos beneficia a toda su base de usuarios. Sin embargo, «uso» se refiere a los clientes que utilizan activamente un producto o participan en la plataforma.
Por lo tanto, el impacto de los efectos de red depende del número total de compradores y vendedores potenciales en el mercado y de cuánto puede aprovechar la empresa su base de usuarios.
- Altas barreras de entrada → Alta dificultad para ingresar al mercado (baja competencia)
- Barreras de entrada bajas → Poca dificultad para entrar al mercado (alta competencia)
Efectos de red directos e indirectos: ¿cuál es la diferencia?
En particular, existen dos tipos diferentes de efectos de red: efectos de red directos y efectos de red indirectos.
- Efectos directos de red → En un efecto de red directo o “efecto de red unidireccional”, el valor de un producto o servicio aumenta a medida que más usuarios se unen a la plataforma. Cuantos más usuarios se registren y estén activos en la plataforma, mayor será el valor que recibirán los usuarios existentes. Por ejemplo, una plataforma de redes sociales como Twitter se vuelve más valiosa a medida que más usuarios se unen y participan, especialmente «influencers» con un gran número de seguidores.
- Efectos de red indirectos → En cambio, el valor del producto o servicio para un grupo de usuarios aumenta a medida que más usuarios se unen a otro grupo que forma parte de la red. Por ejemplo, al realizar un pedido a través de una aplicación de entrega de alimentos como Grubhub, la experiencia del cliente mejora a través de tiempos de espera más cortos cuando hay más repartidores y restaurantes disponibles en el área.
Para ilustrar mejor el último tipo de efectos de red, supongamos que un nuevo cliente se une a Grubhub para pedir comida a domicilio.
El valor incremental para otros usuarios (y la mayoría de los conductores) es teóricamente cercano a cero. Sin embargo, los conductores que comparten ubicación, un subconjunto de conductores existentes o futuros potenciales, algún día podrían beneficiarse de la incorporación de este usuario, ya que podrán atender al nuevo usuario.
Otro ejemplo de efectos de red indirectos sería la venta adicional o cruzada de herramientas de software (por ejemplo, Microsoft 365, G Suite), ya que los beneficios positivos surgen más tarde de un producto diferente, después de una actualización o de la colaboración entre las herramientas.
Efectos de red de dos caras
Los efectos de red bidireccionales ocurren cuando un mayor uso de un producto por parte de un grupo de usuarios en particular aumenta el valor de una oferta complementaria para otro grupo de usuarios (y viceversa).
¿Cuáles son las fuentes de los efectos de red?
La creación de valor puede provenir de varias fuentes; algunas causas de los efectos de red incluyen las siguientes:
- Mercado: Reunir a clientes y proveedores en un mercado común para intercambiar productos (por ejemplo, Amazon, Shopify).
- Red de datos: Recopilar más datos e ideas de los usuarios a lo largo del tiempo puede proporcionar una ventaja competitiva (por ejemplo, el motor de búsqueda de Google, Waze).
- plataforma: Crecimiento de usuarios y altas tasas de retención dentro del ecosistema de productos (por ejemplo, Apple, Meta/Facebook).
- Físicamente: Los importantes requisitos de gasto inicial pueden ser una barrera de entrada que crea una red (por ejemplo, infraestructura, servicios públicos, telecomunicaciones, transporte).
¿Cuáles son ejemplos de efectos de red?
La mayoría, si no todas, las empresas tecnológicas líderes y las nuevas empresas se benefician de los efectos de red en estos días.
- Medios de comunicación social: Twitter, Facebook/Meta, Instagram, Reddit, Snapchat, TikTok, Pinterest
- Comercio electrónico: Amazon, Shopify, eBay, Etsy, Alibaba, JD.com
- reclutamiento: LinkedIn, Glassdoor, ZipRecruiter, De hecho
- viaje compartido: Uber, Lyft
- Servicio de entrega de comestibles: Grubhub, UberEats, Postmates, DoorDash
- Servicio de entrega: Envío, Instacart, Gopuff
- Trabajadores por cuenta propia: Task Rabbit, Upwork, Chincheta
- Reserva de comida: OpenTable, Resy
- Opiniones de los usuarios: Yelp, TripAdvisor
El patrón de estas empresas y sus productos es que los circuitos de retroalimentación positiva forman la base de sus efectos de red.
Por ejemplo, la plataforma del motor de búsqueda de Google es uno de los mejores ejemplos de un foso permanente creado por efectos de red, que proporciona resultados de búsqueda mucho más precisos debido a una mayor recopilación de datos de los usuarios.
Las funciones de búsqueda de Google no sólo benefician al motor de búsqueda principal, sino también a todas las ofertas de productos (por ejemplo, YouTube, Google Maps) dentro de la cartera de productos y en el lado publicitario.
Como resultado, Google ha mantenido consistentemente más del 90% de la cuota de mercado global de motores de búsqueda.
Cuota de mercado mundial de los motores de búsqueda (Fuente: contador de estadísticas)
¿Cómo explica la ley de Metcalfe los efectos de red?
La ley de Metcalfe suele mencionarse cuando se habla de este fenómeno porque establece que el valor de una red crece en proporción al cuadrado del número de usuarios dentro de la red.
La teoría surgió originalmente de las redes de telecomunicaciones cuando Robert Metcalfe (Ethernet, 3Com) intentó explicar la causa del crecimiento exponencial no lineal.
En el mejor de los casos, una empresa puede beneficiarse de un efecto de red una vez que se establece la conectividad, es decir, la red parece promocionarse a medida que el crecimiento orgánico de usuarios continúa aumentando.
Sin embargo, una diferencia es que el crecimiento en sí no siempre es un signo de efectos de red; en cambio, la participación y la retención de los usuarios son igualmente importantes (es decir, el crecimiento simplemente pone en movimiento los efectos).
¿Cómo deberían interpretarse los efectos negativos de la red?
En general, cuantos más usuarios y vendedores haya, mayores serán los efectos de red (y el valor añadido para todas las partes).
Por el contrario, se produce un “efecto de red negativo” cuando el valor de una plataforma disminuye tras un aumento en su uso o escala.
Por ejemplo, demasiados usuarios podrían provocar una sobrecarga de la red, lo que provocaría una disminución notable en la calidad del producto y el servicio al cliente.
En el caso de efectos negativos de la red, la capacidad de la plataforma no es capaz de manejar el volumen de usuarios activos para ofrecer sus productos o servicios con una calidad óptima.
¿Cuál es un ejemplo de efectos de red de plataforma?
Los efectos de la red se agravan una vez que se alcanza la masa crítica, por lo que los costos de adquisición de clientes (CAC) a menudo disminuyen más allá del punto de inflexión.
Para que las plataformas de economía colaborativa como Uber y Lyft logren un crecimiento exponencial, no basta con comprar activos y gastar más en marketing.
Más bien, adquirir más usuarios es la única manera real de lograr escala y, en última instancia, rentabilidad, especialmente en mercados altamente competitivos con tasas de consumo significativas.
Idealmente, una vez que la adquisición de usuarios gana impulso, la adquisición de nuevos clientes no vale casi nada para las empresas de plataformas, lo que generalmente proviene del boca a boca entre los usuarios.
Por ejemplo, después de que Uber y Lyft ampliaron el desarrollo de aplicaciones y UI, incurriendo en costos significativos, financiados en gran medida por capital de riesgo (VC) y capital de crecimiento, los costos marginales asociados con la distribución disminuyeron a medida que aumentó la escala.
Más conductores no necesariamente mejoran la experiencia del usuario, pero la demanda atrae a más conductores a presentar solicitudes, lo que indirectamente mejora la calidad del viaje para todos los usuarios.
Las cinco fases del ciclo de efectos de red descrito por Uber son las siguientes:
- Aumentar la oferta de conductores
- Reducir los tiempos de espera y las tarifas de los usuarios
- Mayor número de matriculaciones de conductores
- Mayor potencial de ingresos (más conductores, más viajes por hora)
- Más conductores se unen a Uber
Tanto para Uber como para Lyft, ambas empresas habrían fracasado si no hubiera suficiente oferta (es decir, conductores) para satisfacer la demanda (es decir, pasajeros).
Ambos parecen haber superado los riesgos a corto plazo y el principal obstáculo que supone establecer fuertes efectos de red, lo que sigue siendo una ventaja competitiva hoy en día, especialmente porque sus otros negocios (por ejemplo, UberEats) ahora están generando ingresos.
Efecto de red de liquidez de Uber
«Nuestra estrategia es crear la red más grande en cada mercado para que podamos lograr el mayor efecto de red de liquidez, lo que creemos que impulsa la ventaja de margen».
Efecto de red Uber (Fuente: S-1)
