La hiperinflación, un término que a menudo escuchamos en el ámbito económico, puede ser un concepto bastante confuso e impactante para muchos. ¿Qué es exactamente la hiperinflación y cuáles son sus efectos en la economía? En este artículo, exploraremos a fondo esta definición económica, así como algunos ejemplos famosos de países que han experimentado este devastador fenómeno. ¡Prepárate para descubrir cómo la hiperinflación puede cambiar drásticamente la vida de las personas y desencadenar una crisis económica sin precedentes!
¿Qué es la hiperinflación?
Hiperinflación ocurre en la economía de un país cuando los precios de los bienes y servicios aumentan más del 50% mensual.
¿Cuál es la definición de hiperinflación?
En economía, el término «hiperinflación» se define como un período durante el cual los precios de todos los bienes y servicios en un país determinado aumentan dramáticamente.
Cuando la economía de un país se encuentra en un estado de hiperinflación, el gobierno central (o el partido gobernante relevante) esencialmente ha perdido el control de la tasa de inflación de la economía.
La causa de la hiperinflación es un aumento desproporcionado de la oferta monetaria que supera con creces las expectativas de los consumidores, las empresas, los economistas y el gobierno.
El aumento significativo de la oferta monetaria, si no está respaldado por un crecimiento económico suficiente, puede conducir a un aumento aparentemente exponencial de la inflación.
La hiperinflación suele ir precedida de la impresión de una cantidad significativa de dinero por parte del gobierno central para estimular los niveles actuales de actividad económica.
La desventaja de que el gobierno inunde la economía con efectivo es que el aumento repentino de la cantidad de dinero en circulación hace que la moneda del país pierda valor, aumentando así los precios de los bienes y servicios.
Normalmente, estas consecuencias negativas de que el gobierno central imprima más dinero no son evidentes para los consumidores comunes hasta que la impresión se reduce gradualmente o se detiene por completo.
¿Qué causa la hiperinflación?
Si hay hiperinflación en la economía de un país, un cambio notable en el comportamiento del consumidor es el aumento del acaparamiento de bienes, es decir, el almacenamiento de bienes cotidianos.
Cuando las perspectivas económicas son negativas, es probable que los consumidores aumenten el gasto a corto plazo para acumular bienes necesarios en previsión de una disminución a largo plazo del gasto general (y un colapso económico importante).
Las consecuencias a largo plazo de la hiperinflación incluyen precios más altos de los bienes, más cierres de empresas y escasez de bienes esenciales mientras el gobierno lucha por reparar la economía en colapso.
A menudo los consumidores pierden sus ahorros debido a la devaluación de la moneda, en la que la moneda local pierde un porcentaje significativo de su valor original.
Además, los bancos y otros prestamistas institucionales fracasarán porque el valor de sus préstamos casi perderá su valor, lo que reducirá la cantidad de crédito disponible en el país y la cantidad de dinero en circulación.
Para empeorar las cosas, los consumidores eventualmente dejarán de invertir su dinero en instituciones financieras, lo que agregará más presión a la baja sobre los bancos y prestamistas.
La moneda de un país pierde valor durante un período de hiperinflación, particularmente en los mercados extranjeros, y los importadores nacionales también generan menos ingresos (y ganancias) a medida que el costo de los bienes extranjeros se vuelve demasiado alto para que sus modelos de negocios sean sostenibles.
Desde la perspectiva de otros países, la caída del valor de la moneda local hace que las exportaciones sean más asequibles, pero estos ahorros beneficiosos se producen a expensas de la hiperinflación del país.
La hiperinflación se caracteriza por el aumento de los precios, una moneda devaluada, más quiebras, un poder adquisitivo reducido de los consumidores y escasez de bienes como alimentos.
¿Cuál es la diferencia entre inflación e hiperinflación?
La inflación se refiere a períodos en los que los precios de los bienes y servicios aumentan, lo que lleva a un menor gasto de los consumidores y una disminución del poder adquisitivo.
Por el contrario, la hiperinflación describe un período de inflación “extrema” que no fue gestionada eficazmente por el gobierno central y ahora se considera excesiva e incontrolable.
- Inflación → El término inflación se refiere a un aumento notable en los precios de bienes y servicios, donde el gobierno central puede (y debe) tomar medidas para mitigar dichos aumentos de precios.
- Hiperinflación → Por el contrario, la hiperinflación es el resultado de políticas fiscales deficientes y acciones imprudentes del gobierno central después de la inflación.
¿Cuáles son los efectos de la hiperinflación? (economía estadounidense)
La mayoría de los economistas definen la hiperinflación como una tasa de inflación superior al 50% mensual. El nivel de inflación observado en EE.UU. en 2022 no se acerca en absoluto a este umbral, es decir, los efectos de la hiperinflación son muchas veces peores que los de la inflación “normal”.
En Estados Unidos, la Reserva Federal pretende mantener una tasa de inflación a largo plazo en torno al 2%, aunque las cifras publicadas más recientemente estaban más cerca del 8,5%.
El aumento de la inflación en Estados Unidos ha sido impulsado por décadas de entornos de tasas de interés bajas, y las tasas de interés se redujeron aún más en 2020 debido a la pandemia de COVID-19.
Pero ahora que la economía se está recuperando gradualmente, la Reserva Federal está tratando de mitigar el riesgo de inflación elevando las tasas de interés y reduciendo el gasto (y veremos cómo se desarrolla esta política monetaria en los próximos años).
¿Cuál es un ejemplo de hiperinflación? (Venezuela)
Un ejemplo del mundo real de un país que sufre hiperinflación es Venezuela, que inicialmente comenzó a experimentar una inflación de dos dígitos a principios de la década de 1980 después de un período de conflicto socioeconómico y geopolítico.
Los problemas que provocaron el aumento de la inflación en primer lugar continúan impactando negativamente la economía del país hasta el día de hoy, aunque los economistas afirmaron a finales de 2021 que Venezuela técnicamente ya no se encontraba en un estado de hiperinflación.
Si bien Venezuela salió de uno de sus períodos más largos de hiperinflación en 2021, lo que significa que se dice que la tasa de inflación del país estuvo por debajo del 50% por primera vez en mucho tiempo, la economía hoy está lejos de estar recuperada y estable.
De hecho, muchos consumidores del país todavía luchan por poder pagar artículos esenciales como alimentos.
La infraestructura de pagos de Venezuela colapsó hasta que se recuperó un poco recientemente cuando el gobierno central hizo ajustes a la denominación de la moneda e implementó una reducción gradual en la impresión de dinero y el gasto gubernamental para reducir de manera más efectiva el déficit presupuestario.
Actualmente, más de la mitad de las transacciones realizadas en Venezuela se realizan en dólares estadounidenses, lo que coincide con el creciente uso de aplicaciones digitales como Zelle y PayPal.
Tasa de inflación anual en Venezuela (Fuente: Steve Hanke, Universidad Johns Hopkins)
