Costos variables | Fórmula + Calculadora

¿Cómo se calculan los costos variables?

Los costos variables o “costos variables” están relacionados con el volumen de producción de una empresa, es decir, la relación entre estos costos y la producción está directamente relacionada.

A diferencia de los costos fijos, este tipo de costos fluctúan dependiendo de la producción (es decir, el volumen) en un determinado período de tiempo. Dado que los costos variables dependen de la producción, los costos incurridos aumentan (o disminuyen) con diferentes cantidades de producción.

Los costos variables están directamente relacionados con la producción de una empresa, por lo que los costos incurridos fluctúan según el desempeño (y el volumen) de las ventas.

Si la demanda del producto (y el correspondiente volumen de producción) excede las expectativas, los costos variables de la empresa se ajustarían en consecuencia.

• Mayor producción → Mayores costos variables
• Producción reducida → Costos variables reducidos

A medida que se generan más ingresos adicionales, el crecimiento de los gastos variables puede compensar los beneficios monetarios del aumento de las ventas (y ejercer presión a la baja sobre los márgenes de beneficio de la empresa).

Costos variables versus costos fijos: ¿cuál es la diferencia?

Las diferencias entre costos variables y costos fijos son las siguientes:

• Costos variables → Los costos incurridos están directamente relacionados con el volumen de producción y fluctúan dependiendo de la producción en el período respectivo.
• Costes fijos → Los costos incurridos siguen siendo los mismos independientemente del volumen de producción.

Desde una perspectiva de gestión, los costos variables son más fáciles de ajustar y controlar, mientras que los costos fijos deben pagarse independientemente del volumen de producción.

Los costos fijos incluyen las obligaciones de una empresa independientemente de la producción (por ejemplo, alquiler, prima de seguro) y se incurren periódicamente de acuerdo con un cronograma predeterminado y generalmente son más fáciles de predecir y presupuestar.

Por el contrario, los costes de naturaleza variable son generalmente más difíciles de predecir y suele haber una mayor desviación entre los resultados previstos y los reales. El monto incurrido está directamente relacionado con el desempeño de las ventas y la demanda de los clientes. Estas son variables que pueden verse influenciadas por factores “aleatorios” (por ejemplo, tendencias del mercado, competidores, patrones de gasto de los clientes).

Por ejemplo, el salario base de un director de empresa se consideraría un costo fijo porque el monto en dólares adeudado por la empresa se establece en un contrato de trabajo firmado por las partes pertinentes.

Sin embargo, la parte de bonificación de la compensación del ejecutivo es «variable» porque la bonificación es una compensación basada en el desempeño y depende de que la empresa cumpla ciertos umbrales objetivos relacionados con métricas de desempeño, tales como:

• Precio de la acción
• ganancia
• Margen de beneficio (%)

Fórmula de costo variable

Dado que los costos totales (CT) de una empresa son iguales a la suma de sus costos variables (VC) y fijos (FC), la fórmula más simple para calcular los VC de una empresa es la siguiente.

Costos variables = coste total – Costes fijos

Más específicamente, los capitalistas de riesgo de una empresa equivalen a los costos totales de materiales más los costos laborales totales, los dos tipos principales.

Costos variables = Costos totales de materiales + Costos laborales totales

Alternativamente, los VC de una empresa también se pueden calcular multiplicando el costo por unidad por el número total de unidades producidas.

Costos variables = Costo variable por unidad × Número total de unidades producidas

Fórmula de costo variable por unidad

El costo variable promedio, o “costo variable por unidad”, es igual a los costos variables totales incurridos por una empresa divididos por la producción total (es decir, el número de unidades producidas).

Costo variable promedio por unidad = Costos variables totales ÷ producción

Calcular la variación promedio puede ser útil para evaluar cómo cambian los costos variables (es decir, aumentan o disminuyen) a medida que la empresa continúa creciendo y garantiza que no haya ineficiencias donde los capitalistas de riesgo compensen la ventaja de una mayor producción.

Ejemplo de cálculo de costos variables.

Supongamos que una empresa consultora cobra a sus clientes por 1.000 horas de servicios.

Si los costos variables totales incurridos fueran $100 000, el costo variable por unidad sería $100,00 por hora.

• Costo variable por unidad = 100.000 ÷ 1.000 = $100,00

A medida que la empresa de consultoría sigue creciendo y aumenta el número de clientes (y de horas facturadas), los costos variables también aumentan, lo que puede ejercer presión a la baja sobre los márgenes de beneficio de la empresa (por ejemplo, requiere más contratación y una estructura organizativa más compleja).

¿Cuáles son ejemplos de costos variables?

La siguiente lista contiene ejemplos comunes de costos variables incurridos por las empresas.

• Trabajo directo
• Costos de materiales directos (por ejemplo, materia prima)
• Comisiones de ventas
• Bonificaciones de gestión
• Compensación basada en acciones para los empleados
• Envío

Por ejemplo, en el caso de un negocio de comercio electrónico, los costos de entrega y envío asociados con cada venta se clasificarían como gastos variables, mientras que los servicios públicos se considerarían gastos fijos.

Si se produce una mayor cantidad de producto, los costos de entrega y envío también aumentan (y viceversa), pero los costos adicionales permanecen constantes.

¿Cómo afectan los costos variables al apalancamiento operativo?

El concepto de apalancamiento operativo se define como la proporción de los costos fijos en la estructura general de costos de una empresa.

• Alto apalancamiento operativo → Mayor participación en los costos fijos en la estructura de costos
• Bajo apalancamiento operativo → Menor participación en los costos fijos en la estructura de costos

Si una empresa tiene un bajo apalancamiento operativo (es decir, un mayor porcentaje de costos variables), cada dólar adicional de ventas podría generar menores ganancias porque los costos variables compensarían cualquier aumento en las ventas.

Sin embargo, el riesgo asociado con un alto apalancamiento operativo es que la empresa tiene opciones limitadas para reducir costos cuando la demanda de los clientes y las ventas son débiles.

De hecho, una empresa con bajo apalancamiento operativo puede tener ventaja en tiempos de recesión económica o mal desempeño.

Dado que los costos variables están ligados a la producción, se incurre en menos costos con un menor volumen de producción, lo que reduce la presión de costos sobre una empresa, pero los costos fijos aún deben pagarse.

¿Cómo afectan los costos variables al punto de equilibrio?

El punto de equilibrio se refiere al nivel mínimo de producción para que los ingresos de una empresa igualen sus costos totales.

Punto de equilibrio = Costes fijos ÷ margen de contribución

Supongamos que la estructura de costos de una empresa se compone principalmente de costos variables. En este caso, el punto de inflexión en el que una empresa empieza a generar beneficios es menor (es decir, en comparación con empresas con mayores costes fijos).

Cuanto mayor sea la proporción de costos fijos, mayor será el listón de ventas mínimas antes de que la empresa pueda alcanzar su punto de equilibrio.

Un alto apalancamiento operativo puede beneficiar a las empresas porque cada dólar adicional de ingresos generado por encima del punto de equilibrio genera más ganancias.

Sin embargo, por debajo del punto de equilibrio, estas empresas tienen una capacidad más limitada para reducir costos (ya que los costos fijos generalmente no se pueden reducir fácilmente).