¿Alguna vez te has preguntado cómo las grandes empresas pueden ofrecer productos a precios más bajos que las pequeñas empresas? La respuesta está en las economías de escala. En este artículo, exploraremos qué son las economías de escala, cómo funcionan y algunos ejemplos que te ayudarán a comprender mejor este concepto. ¡Descubre cómo las empresas aprovechan esta estrategia para ahorrar costos y ser más competitivas en el mercado!
¿Qué son las economías de escala?
Economías de escala ocurren cuando los costos incrementales de producción por unidad de producción aumentan debido a un aumento en el volumen de producción (o producción).
¿Cuál es la definición de economías de escala?
El término “deseconomías de escala” se refiere a una situación en la que los costos por unidad de producción de una empresa aumentan a medida que aumenta el volumen de producción.
En general, una mayor escalabilidad y capacidad de producción se consideran factores positivos que contribuyen a un mayor crecimiento de las ventas y rentabilidad. Sin embargo, el beneficio marginal del aumento gradual del volumen de producción llega finalmente a un punto de inflexión en el que la tendencia se invierte poco después.
Más allá del punto de inflexión, los márgenes de beneficio de una empresa se enfrentan a una presión a la baja y a un descenso, en lugar de costar menos y retener más beneficios como antes.
Dado que los costos unitarios aumentan a medida que aumenta el volumen de producción, la posición competitiva de la empresa (y la rentabilidad a largo plazo) se ve amenazada por amenazas externas en el mercado, particularmente la amenaza de nuevos participantes.
¿Cuáles son las causas de las economías de escala?
La causa de las economías de escala rara vez se remonta a un factor específico. Sin embargo, la siguiente lista destaca los factores desencadenantes más comunes que a menudo crean un «efecto dominó» que afecta negativamente la salud financiera de una empresa.
- Errores estratégicos cometidos por el equipo directivo
- Pérdida de control en la estructura organizacional.
- Dificultades técnicas
- Desalineación entre la capacidad de producción y la demanda del mercado (es decir, restricción de capacidad)
- Interrupciones operativas (“cuellos de botella”)
- Comunicación ineficaz entre departamentos.
- Superposiciones en funciones comerciales (o departamentos)
- Pérdida de moral de los empleados.
- Reducción de la productividad general en el lugar de trabajo
Si bien los factores externos, como las condiciones económicas imperantes, pueden contribuir al surgimiento de economías de escala, los factores internos suelen ser la causa del problema.
Supongamos que el equipo directivo de una empresa decide priorizar el crecimiento y lograr la escalabilidad para llegar a nuevos mercados (y clientes) sin mucha consideración de los riesgos asociados con dichas acciones corporativas.
En ocasiones, esta forma de pensar puede funcionar, pero sólo si el equipo directivo realmente comprende los riesgos de antemano y toma medidas de precaución para mitigarlos.
¿Cuál es la diferencia entre economías de escala y economías de escala?
Conceptualmente, la diferencia entre economías de escala y economías de escala está relacionada con la relación entre el costo por unidad y el volumen de producción, es decir, la cantidad de producción.
- Economías de escala: El término “economías de escala” describe la ventaja de costos – es decir, los “ahorros” incrementales – que resultan de un aumento en la producción total. Por cada unidad adicional producida, los costos fijos por unidad disminuyen porque, a diferencia de los costos variables, estos costos no están vinculados al volumen de producción.
- Aumento del volumen de producción → menores costos unitarios + mayores márgenes de beneficio
- Economías de escala: Por el contrario, el fenómeno de las “economías de escala” hace que el costo por unidad aumente después de que se produce cada unidad adicional de cantidad. Esto significa que la empresa no se beneficia de la ampliación de tamaño, sino que ocurre todo lo contrario: los costes incurridos comienzan a aumentar y los márgenes de beneficio de la empresa se ven sometidos a una mayor presión.
- Aumento de la cantidad de producción → Mayores costos unitarios + menor margen de beneficio
En resumen, las economías de escala son un atributo positivo que puede ayudar a una empresa a construir un foso sostenible que proteja sus márgenes de ganancias en el largo plazo, mientras que el efecto opuesto proviene de las economías de escala.
Saber más → Introducción a los fondos de cobertura
Ejemplo de desventajas de un gráfico de escala
La ley de los rendimientos decrecientes es un principio económico que establece que la utilidad marginal derivada de un aumento en el volumen de producción (output) eventualmente disminuye con el tiempo.
Teóricamente, el punto óptimo en el que se maximiza la rentabilidad de una empresa es cuando su ingreso marginal (IM) es igual a su costo marginal (MC), es decir, el beneficio marginal neto es cero.
Más allá del punto óptimo (MR = CM), el costo unitario que antes decrecía cambia de dirección y comienza a aumentar a medida que aumenta el volumen de producción. Por lo tanto, la curva en el gráfico comienza a curvarse hacia arriba (reflejando la forma de una “U”).
Diagrama de economías de escala (Fuente: Preparación del analista)
Ejemplo de cálculo de economías de escala (costo por unidad)
Supongamos que una empresa de fabricación produjo 1000 aparatos en el primer trimestre de 2022 con un costo de producción total de 10 000 dólares.
- Cantidad de producción (Q) = 1.000
- Costo total (TC) = $10,000
El costo por unidad, también llamado “costo promedio por unidad”, se puede determinar dividiendo los costos totales incurridos (TC) por el total de unidades de producción (Q).
Costo por unidad (C) = Costo Total (CT) ÷ Cantidad de producción (Q)
Al incorporar nuestros supuestos a la fórmula, llegamos a un costo por unidad de $10,00 para el primer trimestre de 2022. Por lo tanto, el fabricante incurre en un promedio de $10,00 por cada unidad producida.
- Costo por unidad (C) = $10 000 ÷ 1000 = $10,00
En comparación, los ingresos trimestrales del fabricante aumentaron en comparación con el período anterior debido a la fuerte demanda continua de los clientes en el mercado.
Para satisfacer la creciente demanda del mercado, el fabricante tuvo que ampliar su capacidad de producción; de lo contrario, la demanda de los clientes excedería su capacidad de producción. Si este fuera el caso, la reputación del fabricante se vería afectada y los clientes lo percibirían como poco fiable.
En el siguiente trimestre, el fabricante produjo un total de 1200 aparatos a un costo total de 15 000 dólares.
- Cantidad de producción (Q) = 1.200
- Costo total (TC) = $15,000
Como antes, ingresamos nuestros supuestos en la fórmula del costo promedio por unidad, que llega a $12,50, un aumento neto de $2,50 trimestre a trimestre.
- Costo por unidad (C) = $15 000 ÷ 1200 = $12,50
Trimestralmente, el costo promedio por unidad aumentó de $10,00 a $12,50, lo que indica que el margen de beneficio del fabricante a nivel de producto disminuyó debido a ineficiencias operativas resultantes de ajustes operativos recientes para soportar mayores volúmenes de producción.
