La ley de Jones es una pieza fundamental en la historia de Puerto Rico y sus relaciones comerciales con los Estados Unidos. Esta legislación, aprobada en 1917, ha tenido un impacto significativo en la economía y la cultura de la isla caribeña. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la ley de Jones, su propósito original y cómo ha evolucionado a lo largo de los años. Si quieres descubrir cómo esta ley ha moldeado la historia de Puerto Rico, ¡sigue leyendo!
Una ley federal estadounidense para revitalizar la industria naviera estadounidense después de la Primera Guerra Mundial
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¿Qué es la Ley Jones?
La Ley Jones es una ley federal estadounidense destinada a revitalizar la industria naviera estadounidense después de la Primera Guerra Mundial. Regula el comercio marítimo en el país y sigue vigente en la actualidad. También se le llama Sección 27 de la Ley de Marina Mercante de 1920.
Resumen
- La Ley Jones tenía como objetivo revitalizar la industria naviera estadounidense después de la Primera Guerra Mundial.
- Los objetivos fundamentales de la Ley Jones son promover el desarrollo de una flota nacional, apoyar la defensa nacional, fortalecer la industria naviera de Estados Unidos y estimular el crecimiento económico.
- En interés de la defensa nacional, esto podrá suspenderse temporalmente en caso de emergencia nacional o a petición del Ministro de Defensa.
Explicación de la Ley Jones
Según el Instituto de Transporte, la Ley Jones exige que las mercancías enviadas a puertos estadounidenses se transporten en barcos que:
- Propiedad de empresas estadounidenses controladas por ciudadanos estadounidenses (>75% de propiedad estadounidense);
- Ocupada por la mayoría de ciudadanos estadounidenses;
- Construido (o reconstruido) en EE. UU.; Y
- Registrado en los EE.UU.
La Ley Jones también es una ley a favor de los trabajadores que otorga a la gente de mar el derecho a solicitar una compensación a los miembros de su tripulación en caso de una lesión causada por negligencia.
En última instancia, la Ley Jones se considera una legislación proteccionista diseñada para ayudar a Estados Unidos a construir y mantener una gran marina mercante estadounidense. Esta legislación proteccionista no sólo existe en este país.
En una encuesta realizada por la Administración Marítima (una agencia del Departamento de Transporte), 47 naciones han aprobado leyes que restringen el acceso extranjero al comercio interno.
Objetivos fundamentales de la Ley Jones
Los objetivos básicos de la Ley Jones son:
1. Promover el desarrollo de una flota nacional y apoyar la defensa nacional.
Durante una guerra o una emergencia nacional, los barcos estadounidenses pueden proporcionar capacidad y mano de obra para apoyar las operaciones militares estadounidenses.
La construcción de barcos estadounidenses requiere la creación de infraestructura (equipos, sistemas, astilleros de reparación, etc.) que, de ser necesario, pueda ponerse a disposición del ejército estadounidense.
Antes de la Ley Jones, durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos tenía dificultades para construir barcos para apoyar el esfuerzo bélico. Esto resultó en una pérdida de cientos de millones de dólares debido a la construcción apresurada de barcos para satisfacer la demanda.
2. Fortalecer la industria naviera de Estados Unidos y estimular el crecimiento económico.
La Ley Jones ayuda a Estados Unidos a mantener una industria marítima sólida y fomenta la innovación en la construcción naval y el transporte acuático.
Según la American Maritime Partnership, la Ley Jones respalda 650.000 puestos de trabajo estadounidenses y genera 150.000 millones de dólares en beneficios económicos anualmente.
Ejemplo práctico
Preguntar: Un buque portacontenedores de fabricación china planea zarpar desde China hacia Estados Unidos para apoyar a los puertorriqueños afectados por el huracán María. Está previsto que el barco llegue a Nueva York, recoja carga a granel y la transporte a Puerto Rico.
¿Puede el buque portacontenedores hacer lo anterior según la Ley Jones?
Respuesta: Debido a que el portacontenedores se fabrica en China, no podría recoger carga a granel en Nueva York y transportarla a Puerto Rico.
Críticas a la Ley Jones
Ante la creciente globalización, los críticos piden el fin de la Ley Jones. De acuerdo con la Centro Mercatus El Análisis Económico de la Ley Jones establece: «Los beneficios de seguridad nacional han disminuido y los costos para los consumidores han aumentado». Además, estos costos están distribuidos de manera desigual: fueron soportados de manera desproporcionada por las regiones no contiguas de Hawaii, Alaska y Puerto Rico. y Guam”.
En última instancia, se cree que la derogación de la legislación marítima reducirá los costos de envío y trasladará los ahorros a los consumidores estadounidenses.
Según numerosos estudios que analizan los costos económicos asociados con la Ley Jones:
- Los costos de transporte de un buque sujeto a la Ley Jones son el doble que los de un buque que no está sujeto a la Ley Jones.
- Debido a las exigencias de una tripulación estadounidense, los costes operativos de un barco sujeto a la Ley Jones son más de 2,7 veces superiores
- El precio promedio de un barco construido en Estados Unidos es de dos a cuatro veces mayor que el precio promedio de un barco construido fuera del país.
Puerto Rico es un gran perdedor según la Ley Jones porque el envío de mercancías hacia y desde los Estados Unidos continentales es significativamente más caro que otros estados.
Según datos de la firma de consultoría empresarial John Dunham and Associates, la diferencia promedio en el costo de envío entre un transportista estadounidense y un transportista extranjero para carga a granel y en contenedores es del 62% y el 57%, respectivamente. Según el mismo informe, la pérdida de actividad económica para Puerto Rico asciende a $1,200 millones.
Además, la Ley Jones aumenta significativamente el costo de vida de las personas en Puerto Rico. En última instancia, se considera un obstáculo para el crecimiento económico de Puerto Rico.
¿Se puede renunciar a la Ley Jones?
La Ley Jones puede suspenderse temporalmente en interés de la defensa nacional en caso de una emergencia nacional o a petición del Secretario de Defensa.
En la práctica, esto se suspendía temporalmente en caso de desastres naturales. Cuando el huracán María devastó a Puerto Rico en 2017, el presidente Trump aprobó la derogación de la Ley Jones.
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