homo económico

¿Qué es el Homo económico?

El Homo economicus es una abstracción teórica que retrata a los humanos como racionales y egoístas, que buscan plenamente su bienestar en todas las transacciones. Se describe al hombre económico como alguien que utiliza el juicio racional para evitar trabajos innecesarios. La racionalidad descrita en el Homo Oeconomicus se considera la piedra angular de muchos Teorías económicas neoclásicas.

Algunas teorías se basan tradicionalmente en el supuesto de que los humanos no sólo son actores racionales sino que también maximizan de manera óptima su utilidad. El concepto de Homo economicus generó controversia cuando los economistas conductuales opuestos cuestionaron su premisa. Según estudios sobre el comportamiento financiero, las personas tienden a ser irracionales en el proceso de toma de decisiones y este comportamiento es más importante para los modelos económicos.

Origen y etnología del Homo Economicus

La teoría del Homo economicus fue propuesta por primera vez en 1836 por un funcionario, filósofo y economista político inglés. John Estuardo Mill en sus célebres ensayos “Sobre la definición de economía política y su propio método de investigación”. El sujeto hipotético de Mill describe a un individuo económico con propensión a tomar decisiones racionales. Definió al hombre económico como un ser humano con cuatro intereses distintos subyacentes a la búsqueda de riqueza, incluido un impulso subyacente de acumulación, pasión por el ocio, interés por el lujo y deseo de procreación.

La esencia del hombre económico reside en su enfoque racional para la toma de decisiones y no en lo que elige. Sin la modesta complejidad psicológica asociada con el supuesto del homo economicus, el hombre económico no tendría más opción que trabajar todo el día, independientemente de la remuneración. Según Mill, un adicto al trabajo así se comportaría de la misma manera en cualquier entorno institucional.

Contribuciones al Homo economicus

Mill argumentó además que se podían observar numerosos comportamientos económicos en todas las épocas, países e industrias. Gran parte de este comportamiento se remonta a diversas instituciones económicas.

El economista político también afirmó que la economía política socava una parte de los deseos humanos, excepto aquellos que sirven a la acumulación de riqueza, como la aversión al trabajo y los costosos deseos de placer presente. Por lo tanto, el objetivo principal del argumento del Homo Oeconomicus es ver a las personas como agentes interesados ​​en obtener ganancias económicas y con una capacidad racional para evaluar los medios para ese fin.

La idea de que el hombre se caracteriza por el interés económico propio y la búsqueda de maximizar el placer se atribuye a las opiniones de otros filósofos y economistas como David Ricardo y Adam Smith. Describieron al hombre como racional, con un egoísmo subyacente en la búsqueda de riqueza y que el proceso de producción de bienes o servicios refleja el trabajo invertido en su producción.

La versión renovada del modelo Homo Oeconomicus se llama Teoría de las Expectativas Racionales y fue desarrollada por John F. Muth (1961) y Robert Lucas (1972). La teoría supone que las expectativas actuales del mercado de una economía corresponden a su estado futuro.

Homo oeconomicus en la economía moderna

El homo economicus es actualmente un enfoque dominante en la forma de economía neoclásica, particularmente en Microeconomía. La idea de que los humanos son criaturas egoístas también influye en la microeconomía, ya sea en combinación con la economía keynesiana o sola.

La economía neoclásica se centra en determinar la distribución del ingreso, los precios y los rendimientos en los mercados en función de la oferta y la demanda. Se presentan en formas de utilidad de las empresas restringida por costos y de maximización de la utilidad de los individuos restringida por ingresos.

En general, la economía neoclásica parte de los siguientes tres supuestos:

• Las personas muestran una preferencia racional por los resultados.: Las personas tienden a responder, independientemente de sus intereses, a un interés propio consciente que otorga algún valor a los resultados.
• Las personas actúan de forma independiente basándose en información relevante y completa.: Bajo este supuesto, las personas pueden realizar un cálculo racional que facilite el juicio de una elección que maximice la utilidad.
• Las empresas maximizan sus beneficios y los individuos maximizan su utilidad.: Las empresas intentan maximizar las ganancias contratando trabajadores hasta el punto en que el valor de la producción compense el costo adicional de la contratación. También desde la perspectiva de la demanda, los compradores buscan maximizar la utilidad en la medida en que su disposición a pagar por los bienes y servicios compense la satisfacción obtenida con una unidad adicional.

Críticas al Homo economicus

El modelo Homo Oeconomicus dominó varias disciplinas de la economía clásica durante mucho tiempo hasta que enfrentó críticas de economistas experimentales y otras disciplinas de las ciencias sociales. Una de las críticas al modelo se centra en el aspecto de racionalidad de los humanos, expresada por destacados economistas como John Maynard Keynes.

Sostuvieron que el comportamiento humano no era típico del hombre económico. En cambio, Keynes argumentó que los agentes económicos no actúan por interés propio ni están plenamente informados al tomar decisiones económicas. De todos modos, la teoría sigue siendo una base esencial del pensamiento económico.

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