La economía ambiental se encuentra en el centro de atención en la actualidad, ya que cada vez más personas y gobiernos reconocen la importancia de equilibrar el desarrollo económico con la conservación del medio ambiente. Esta disciplina busca no solo comprender la interacción entre la economía y el medio ambiente, sino también encontrar soluciones sostenibles que aseguren un futuro próspero para las generaciones venideras. En este artículo, exploraremos los fundamentos de la economía ambiental y su relevancia en la toma de decisiones políticas y empresariales. Descubre cómo los factores económicos pueden afectar a la naturaleza y cómo podemos utilizar herramientas económicas para proteger nuestro entorno. ¡Adéntrate en el fascinante mundo de la economía ambiental y descubre cómo podemos construir un futuro más verde y próspero para todos!
Rama de la economía que se ocupa de la relación entre la economía y el medio ambiente.
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¿Qué es la economía ambiental?
La economía ambiental es una disciplina de la economía que estudia los impactos económicos de las políticas ambientales en todo el mundo. La atención se centra en la asignación eficiente de los recursos ambientales y naturales y la gestión de políticas ambientales alternativas a los daños ambientales como la contaminación del aire, la calidad del agua, las sustancias tóxicas, los desechos sólidos y el calentamiento global.
Resumen
- La economía ambiental es una disciplina en evolución que se ha desarrollado debido al daño ambiental causado por las actividades económicas y la búsqueda del desarrollo sostenible.
- Se ocupa del diseño de medidas de política ambiental y de su implementación.
- La economía ambiental se basaba en el enfoque neoclásico, que abordaba una serie de problemas como la asignación ineficiente de los recursos naturales, las fallas del mercado, las externalidades negativas y la gestión de los bienes públicos.
Orígenes de la economía ambiental
Los orígenes de la economía ambiental se remontan a la década de 1960, cuando la industrialización estaba en auge, particularmente en el mundo occidental, y la contaminación causada por las actividades industriales se convirtió en un problema cada vez mayor. Debido a las consecuencias negativas percibidas de la degradación ambiental, el activismo ambiental también comenzó a aumentar. El mundo tomó conciencia del rápido crecimiento económico y sus consecuencias ambientales.
Los economistas ambientales ven el medio ambiente como una forma de capital natural que proporciona comodidades y funciones de sustento de vida a los habitantes de la Tierra. La economía ambiental se basó en el enfoque neoclásico, que abordaba cuestiones como la asignación ineficiente de los recursos naturales, las fallas del mercado, las externalidades negativas y la gestión de los bienes públicos.
A medida que el movimiento se desarrolló con el tiempo, se hicieron claros detalles más intrincados sobre la conexión entre el medio ambiente y la economía. El estudio produjo fuertes argumentos y sugerencias de protección ambiental que llevaron a políticas y regulaciones ambientales contemporáneas en todo el mundo. Esto llevó al establecimiento de nuevas autoridades medioambientales -sobre todo la Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 1972.
Alcance de la economía ambiental
El papel de la economía ambiental en el diseño de políticas ambientales y su implementación es la principal preocupación de la disciplina. En la economía ambiental surgen tres preguntas importantes:
- ¿Qué causa los desafíos ambientales en términos de asuntos económicos e institucionales? La pregunta explora el concepto de falla del mercado, que se basa en el hecho de que no existen mercados o estos son incompletos para bienes ambientales como aire limpio, medio ambiente limpio, vistas panorámicas de la naturaleza, etc.; Por lo tanto, es poco probable que haya una asignación eficiente de los recursos ambientales.
- ¿Cuál es el valor monetario de la degradación ambiental causada por la contaminación y otros factores, así como el valor de los avances en la prevención y reparación del daño ambiental? Los métodos utilizados para medir y estimar las variables son un aspecto importante de la economía ambiental.
- ¿Cómo se pueden diseñar eficazmente incentivos económicos y políticas ambientales para mejorar la calidad ambiental y prevenir daños ambientales? Una evaluación crítica de los incentivos económicos y las políticas y regulaciones ambientales es crucial para determinar si logran los objetivos previstos.
La economía ambiental incluye los siguientes conceptos:
1. Desarrollo sostenible
El PNUMA define el desarrollo sostenible como “el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”. El concepto analiza el papel del desarrollo económico en el apoyo al desarrollo sostenible.
Los cuatro componentes básicos del desarrollo sostenible son el crecimiento económico, la protección ambiental, la justicia social y la capacidad institucional.
2. Fallo del mercado
El fallo del mercado se produce cuando se ve amenazado el funcionamiento de un mercado perfecto; Por lo tanto, no puede asignar eficientemente recursos escasos a un precio determinado porque no se cumplen las condiciones de las leyes de la oferta y la demanda.
Un ejemplo puede ser un bien ambiental como los océanos limpios. Es difícil evaluar el valor de mares y océanos limpios, y no existen mercados de agua limpia que negocien en función de los niveles de pureza. Es un caso típico de fallo del mercado.
3. Externalidades
Las externalidades son consecuencias no deseadas de la actividad económica que afectan no sólo a quienes participan directamente en ella, sino también a las personas. Las externalidades son también otra forma de falla del mercado. Pueden ser negativos o positivos.
A externalidad negativa conduce a resultados no planificados que son perjudiciales para el medio ambiente o directamente para el público en general. Un ejemplo puede ser la contaminación procedente de la producción industrial, que genera aire y agua contaminados, así como otros riesgos para la salud. Las empresas contaminantes no deberían incurrir en ningún coste para limpiar la contaminación, incluso si sus actividades dañan el medio ambiente y tienen un impacto negativo en la comunidad circundante.
A externalidad positiva es un beneficio para otras personas que no están directamente involucradas en su creación. Un parque natural comunitario puede beneficiar a personas ajenas a la comunidad que visitan a familiares y amigos en el área y no habrían contribuido a su desarrollo. Las personas que se benefician de un recurso económico sin contribuir a su creación se conocen como “gorrones”.
4. Evaluación
La valoración es un aspecto importante de la economía ambiental porque ayuda a evaluar diferentes opciones para abordar los desafíos en el uso de los recursos ambientales y naturales. Valorar los recursos ecológicos es un proceso complejo porque es difícil asignar valor a beneficios intangibles como el aire limpio y un medio ambiente limpio.
Los recursos que brindan múltiples beneficios son difíciles de valorar; por ejemplo, las montañas pueden prevenir inundaciones, proporcionar belleza escénica, dirigir los patrones de flujo de los ríos y proporcionar suelo fértil para la agricultura.
A los recursos ambientales se les pueden asignar valores en función del tipo de uso y no uso. Es más fácil asignar valor a un producto en uso observando lo que los consumidores están dispuestos a pagar.
En el “método de la utilidad” se pueden utilizar técnicas de coste de oportunidad, coste de reposición y fijación de precios hedónicos. El método de valoración condicional se utiliza para el “método de no uso” midiendo lo que los consumidores están dispuestos a pagar por un producto que no usan ni disfrutan.
5. Análisis costo-beneficio
El análisis costo-beneficio (ACB) sopesa los beneficios de una política frente a los beneficios percibidos. Por lo tanto, la mejor política es aquella en la que los beneficios superan en mayor medida los costos.
El ACB comienza con una política básica que no introduce cambios en el status quo. Se selecciona un horizonte temporal durante el cual es probable que se materialicen los costos y beneficios percibidos. Los beneficios son casos en los que el bienestar humano mejora mientras que los costos lo reducen.
Los costos y beneficios que se obtendrán en el futuro se descuentan utilizando un factor de descuento para reflejar el valor del dinero en el tiempo. Los beneficios incluyen ingresos adicionales, mejor calidad de vida, agua limpia y playas, y los costos incluyen costos de oportunidad, costos internos y externos y externalidades.
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