Las economías de escala son un concepto fundamental en el campo de la economía que se refiere al fenómeno en el cual una empresa puede reducir los costos unitarios de producción a medida que aumenta su nivel de producción. En pocas palabras, a medida que una empresa produce más, los costos por unidad disminuyen. Este tipo de eficiencia se logra gracias a diversas ventajas como la especialización, la distribución de costos fijos, la optimización de recursos y la capacidad de negociar mejores acuerdos con proveedores. A lo largo de este artículo, exploraremos en detalle cómo funcionan las economías de escala, sus diferentes tipos y ejemplos concretos en el mundo empresarial actual. Si estás interesado en entender cómo las empresas pueden maximizar su producción y minimizar sus costos, ¡continúa leyendo!
¿Qué son las economías de escala?
Economías de escala Ocurren cuando los costos de producción por unidad disminuyen a medida que aumenta la producción, lo que resulta en ahorros de costos y mayores márgenes de ganancia.
¿Cuál es la definición de economías de escala?
El concepto de economías de escala describe la relación entre las ventajas de costos que recibe una empresa y su tasa de producción (es decir, la cantidad de unidades producidas y vendidas).
- Aumento del volumen de producción → disminución de los costos unitarios medios de producción
- Reducción del volumen de producción → Aumento de los costes unitarios medios de producción
En igualdad de condiciones, a medida que aumenta la producción de una empresa, el costo por unidad de producción debería disminuir proporcionalmente.
¿Por qué? El costo promedio por unidad disminuye a medida que se producen más unidades de producción porque los costos totales se pueden distribuir entre una mayor cantidad de bienes.
Por lo tanto, a medida que aumentan las ventas (y el volumen de producción) de una empresa, su costo por unidad disminuye a medida que los gastos se distribuyen entre un mayor número de unidades.
Economías de escala internas y externas: ¿cuál es la diferencia?
Hay dos tipos de economías de escala: 1) economías de escala internas y 2) economías de escala externas.
- Economías de escala internas → Los ahorros de costes específicos de la empresa, como por ejemplo:
- Técnico → Software propietario y/o mayores capacidades tecnológicas respecto al resto del mercado
- Compras → Se logra realizando pedidos al por mayor (y negociando descuentos)
- Financiero → Tasas de interés de préstamo favorables en condiciones de préstamo
- Economías de escala externas → Los ahorros de costos causados por factores externos como tendencias de la industria o eventos macro.
¿Qué conduce a las economías de escala?
Entonces, ¿cuáles son las causas comunes que conducen a economías de escala?
Las empresas pueden incurrir en dos tipos de costos en el curso de sus operaciones: costos fijos y costos variables.
- Costos fijos → Los costos fijos permanecen relativamente constantes independientemente del volumen de producción (por ejemplo, compra de maquinaria y equipo, construcción de fábricas, alquiler de oficinas, diseño/desarrollo de productos).
- Costos variables → Por el contrario, los costos variables están directamente vinculados al bien/servicio proporcionado y, por lo tanto, fluctúan proporcionalmente con cada unidad adicional producida (por ejemplo, materias primas, mano de obra).
Si una empresa continúa creciendo con una alta proporción de costos fijos en su estructura de costos, los costos fijos se distribuyen entre un mayor número de unidades producidas, lo que conduce a costos fijos más bajos por unidad en promedio.
Por otro lado, empresas que operan en industrias donde el costo marginal de cada unidad no se puede reducir a medida que aumenta la producción, es decir, reducir el costo promedio.
Por lo tanto, las empresas de industrias con altos costos fijos se benefician más de las economías de escala, que crean barreras de entrada para competidores potenciales y protegen su rentabilidad.
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¿Cuáles son los beneficios de las economías de escala?
El beneficio más notable de las economías de escala es el impacto positivo en los márgenes de beneficio de una empresa, que la mayoría de las empresas buscan a mayor escala.
Debido a que los costos unitarios por producto caen a medida que aumenta el volumen, los nuevos participantes ingresan al mercado con una desventaja de costos significativa desde el principio.
De hecho, la empresa debería poder vender sus productos a precios más bajos y ganar más participación de mercado, al mismo tiempo que se protege de nuevos participantes que intentan robar clientes reduciendo los precios.
No todas las empresas que han alcanzado un alto nivel de escala son minoristas de bajo costo como Costco y Walmart, pero la mayoría tiene la flexibilidad para:
- Ofrecer productos a precios bajos en relación con el mercado para crear un “foso económico” sostenible (o)
- Reducir los precios de los productos si se considera necesario como medida de protección.
Las economías de escala representan una barrera de entrada que puede disuadir a nuevos participantes, ya que sólo los operadores establecidos pueden permitirse ofrecer productos a precios más bajos, mientras que los actores más pequeños normalmente tienen que aumentar los precios para generar más ventas.
Otro beneficio de las economías de escala es que mayores cantidades de pedidos de los proveedores pueden generar una mayor influencia de negociación y, por lo tanto, más descuentos, lo que resulta en menores costos de inventario y días de pago más largos (DPO).
En resumen, los beneficios de las economías de escala son los siguientes.
¿Cuál es la diferencia entre economías de escala y deseconomías de escala?
La limitación de las economías de escala se denomina “deseconomías de escala”. Cuando una empresa alcanza cierto tamaño, su eficiencia operativa comienza a disminuir.
La causa de las economías de escala puede ser cualquiera de los siguientes ejemplos:
- Pérdida de control en la estructura organizacional.
- Cuellos de botella en el proceso operativo
- Malentendidos entre diferentes departamentos
- Concentración de ventas en ubicaciones geográficas.
- Áreas y funciones comerciales superpuestas
- Baja moral de los empleados y productividad reducida.
Más allá de un nivel de producción óptimo, el costo por unidad cambia de dirección y la curva comienza a curvarse hacia arriba (es decir, se forma una forma de “U” en el gráfico de costo por unidad versus cantidad de producción).
La forma de la curva muestra cómo cada unidad producida más allá de este punto óptimo aumenta, en lugar de disminuir, el costo de producción por unidad.
Ejemplo de cálculo del costo promedio por unidad.
Por ejemplo, digamos que hay una empresa que vendió 200 unidades de producto a un costo total de producción de $5000.
Teniendo en cuenta estos dos supuestos, podemos suponer que el costo promedio por unidad es de $25,00.
- Costo promedio por unidad = $5000 Costo total por unidad ÷ 200 Volumen total de producción = $25,00
En el siguiente año fiscal, la empresa logra vender 1.000 unidades de producto a un precio total de 8.000 dólares.
- Costo promedio por unidad = $8000 Costo total por unidad ÷ 400 Volumen total de producción = $20,00
Aunque la producción se duplicó de 200 a 400 unidades, los costos totales aumentaron de $5.000 a $8.000, un aumento de 1,6 veces.
El aumento de 1,6 veces se debe al aumento asociado de los costos variables a medida que aumentan los volúmenes de producción.
Por lo tanto, el costo promedio por unidad es ahora de $20,00, una reducción del 20% respecto de los $25,00 del año pasado.
- Cambio en el costo promedio por unidad = $20,00 – $25,00 = ($5,00)
- % Diferencia = ($20,00 ÷ $25,00) – 1 = (20%)
¿Cuál es un ejemplo de economías de escala?
Un ejemplo de la vida real de cómo una empresa se beneficia de las economías de escala es manzana (AAPL)especialmente cuando trabaja con sus proveedores radicados en el extranjero.
Debido a que Apple vende millones de iPhone cada trimestre, Apple puede comprometerse a realizar pedidos de componentes en cantidades significativas y tiene una ventaja de negociación favorable que resulta en descuentos para proveedores basados en el volumen.
También hay muchos productos Apple que tienen los mismos componentes (por ejemplo, chips de procesador, pantallas), lo que permite a Apple realizar pedidos aún mayores (e incluso más baratos).
